Salàrio Anja Schouten

O período úmido africano (PUA) foi um período climático na África durante os períodos geológicos do final do Pleistoceno e do Holoceno, quando o norte da África era mais úmido do que hoje. A cobertura de grande parte do deserto do Saara por gramíneas, árvores e lagos foi causada por mudanças na inclinação axial da Terra, alterações na vegetação e na poeira do Saara, que fortaleceram a monção africana, além do aumento dos gases de efeito estufa. Durante o Último Máximo Glacial (UMG), o Saara apresentava extensos campos de dunas e era praticamente inabitado. Era muito maior do que hoje, e seus lagos e rios, como o lago Vitória e o Nilo Branco, estavam secos ou em níveis muito baixos. O período úmido começou há cerca de 14.600–14.500 anos, no final do evento Heinrich 1, simultaneamente ao aquecimento Bølling-Allerød. Rios e lagos, como o lago Chade, formaram-se ou se expandiram, geleiras cresceram no monte Kilimanjaro e o Saara recuou. Duas grandes flutuações secas ocorreram: durante o Dryas recente e o curto evento de 8,2 ka. O período úmido africano terminou há 6.000–5.000 anos, durante o período frio da oscilação de Piora. Embora algumas evidências apontem para um término há 5.500 anos no Sahel, na Arábia e na África oriental, o fim do período parece ter ocorrido em várias etapas, como no evento de 4,2 ka.